Etiquetas de grau alimentício

Etiquetas de grau alimentício são etiquetas que atendem aos padrões estabelecidos por reguladores governamentais que permitem sua aplicação direta ou indireta a produtos alimentícios e de bebidas. Etiquetas diretas são aquelas aplicadas em superfícies de alimentos, como aquelas aplicadas na casca de maçãs e outras frutas e vegetais. Etiquetas indiretas são aquelas aplicadas a embalagens que, por sua vez, podem tocar nos alimentos ou bebidas.

Para ser considerada de grau alimentício e segura para uso, a impressão de etiquetas deve atender aos regulamentos que se aplicam às tintas com as quais as etiquetas são impressas e aos adesivos que elas usam para serem coladas. Nos Estados Unidos, essas regulamentações são estabelecidas e monitoradas pela United States Food & Drug Administration (FDA) e na Europa, pela Comissão Europeia (CE).

As etiquetas diretas e indiretas carregam a codificação exigida pelos reguladores. Esses códigos são geralmente marcados por sistemas de impressão e aplicação de etiquetas durante o processo de etiquetagem, usando tintas aprovadas.

Embora variem à medida que novos produtos são desenvolvidos, os Estados Unidos têm listas dos materiais, incluindo tintas e adesivos, que podem entrar em contato com alimentos e bebidas, bem como as formas pelas quais podem ser aplicados a produtos e embalagens, incluindo rótulos de garrafas. As listas especificam quais materiais podem entrar em contato direto ou indireto com alimentos.

Os regulamentos são particularmente rígidos ao avaliar etiquetas diretas para aprovação de grau alimentício. Essas etiquetas não devem usar tintas de impressão que possam migrar para os alimentos sendo etiquetados quando as etiquetas ficam molhadas. Além disso, o adesivo não deve permanecer no produto que está sendo etiquetado após a etiqueta ser removida. Se alguma parte dele permanecer, deve ser demonstrado que é seguro ingeri-lo.

Embora não sejam tão cruciais quanto as etiquetas diretas, as etiquetas indiretas de grau alimentício também são estritamente regulamentadas para evitar a ingestão acidental de produtos químicos perigosos. Por exemplo, etiquetas de embalagens de alimentos e bebidas costumam ficar úmidas após serem removidas da refrigeração. Para serem aprovados, tintas e adesivos usados na impressão de etiquetas também devem mostrar que não vazam quando molhados e apresentam o perigo de serem consumidos acidentalmente.